Anorexia y Bulimia: psicopatología de los TCA.
Anorexia y Bulimia: Psicopatología de los Trastornos Alimentarios.
A pesar de que trastornos alimentarios como la Anorexia o la Bulimia se manifiestan a través de la conducta alimentaria, en realidad consisten en una gama muy compleja de síntomas entre los que prevalece una alteración o distorsión de la imagen corporal que uno tiene de si mismo. A demás, cursa también de otros problemas psicológicos que pueden ser altamente intrusivos en la vida de la persona que padece estos trastornos.
El tratamiento de la Anorexia y de la Bulimia Nerviosa debe abordar los problemas psicopatológicos y los orgánicos asociados a estos trastornos desde una aproximación multidisciplinar. El abordaje de los problemas psicológicos asociados en un primer momento es muy importante, la figura del psicólogo especialista de orientación cognitivo-conductual es primordial a la hora de tratar problemas como la baja autoestima, ansiedad, depresión, obsesiones, miedos, distorsiones cognitivas y falta de autocontrol. Veamos más extensamente cuál es el cuadro psicopatológico que acostumbran a mostrar este tipo de pacientes:
1. Baja autoestima: Todas las personas con TCA tienen una autoestima muy baja (Raich y Mora, 2005), con la tendencia a no valorarse ellas mismas y a creer que no son valoradas por los demás. Presentan también dificultades en encontrar aspectos positivos en su físico y en su manera de ser.
2. Ansiedad: El rasgo más característico de la ansiedad es el intenso malestar y el sentimiento que tiene el sujeto de que no será capaz de controlar los sucesos futuros. En la anorexia se manifiesta, sobre todo, en los momentos en que la paciente se expone a las comidas y en el caso de la bulimia precede al episodio de atracón, que la alivia momentáneamente, aunque después vuelve con gran intensidad.
3. Depresión: Es frecuente el cambio de carácter y de estado de ánimo en estas pacientes. Es muy frecuente que al realimentar a estas pacientes el cuadro depresivo mejore significativamente, ya que en muchos casos es el no comer lo que produce el cuadro depresivo.
4. Impulsividad: en las pacientes con bulimia son frecuentes la falta de autocontrol y las conductas sociales impulsivas (robar, mentir, etc.) y autolíticas o heteroagresivas. Lacey, citado por Fairburn (1998), ha señalado que “estas personas tienen un problema del control de los impulsos y su problema alimentario es una expresión de aquél”.
5. Obsesiones: Son dos los temas obsesivos que siempre están presentes en las pacientes que padecen un TCA: el peso y la comida. La obsesión por adelgazar constituye un aspecto básico en los TCA, tanto en la anorexia como en la bulimia.
6. Distorsiones cognitivas: En este tipo de pacientes se produce una distorsión de la imagen corporal, que es una de las características más incomprendidas por las personas de su entorno, ya que a medida que la paciente va perdiendo peso esta se ve cada vez más gruesa, incrementando así su deseo para perder peso (March y Raich, 2005; en Edelmira et al., 2005).
7. Miedos: Son bastante frecuentes en estos trastornos el miedo a no destacar, a perder el cuerpo delgado, a no ser aceptada por los demás, a no tener éxito, etc…y sobre todo, el miedo a engordar.
8. Perfeccionismo: las pacientes con Anorexia son enormemente perfeccionistas y con unas elevadas expectativas que sólo consiguen frustrarlas y que les lleva a deteriorar aún más su nivel de autoestima.
La experiencia nos demuestra que el abordaje inmediato de trastornos de la alimentación como la anorexia o la bulimia nerviosa son muy importantes para evitar la cronicidad y el empeoramiento de los síntomas. Si conoces a alguien que pueda presentar el trastorno es importante buscar ayuda de un profesional especializado en la materia que pueda tratar los síntomas, también es importante dar apoyo y asesoramiento psicológico a la familia sobretodo en los momentos iniciales, pués son enfermedades que a veces resultan difíciles de entender y de sobrellevar por parte de los familiares.
Dra. en psicología clínica y psicoterapeuta en Barcelona.
Palabras clave: Trastornos de la conducta alimentaria, psicopatología, Anorexia, Bulimia.